L'Histoire de David et Goliath
L’histoire de David et Goliath est racontée dans le premier livre de Samuel, au chapitre 17. Un jeune berger de Bethléem, armé d’une fronde, affronte un guerrier philistin de Gath au nom de l’Éternel. Ce récit nourrit la prière de ceux qui se sentent petits face à une épreuve.
Le récit de 1 Samuel 16 à 18
Samuel est envoyé à Bethléem, chez Isaï, pour oindre un futur roi à la place de Saül (1 Samuel 16,1). Sept fils défilent devant lui. Samuel regarde l’apparence d’Éliab, mais l’Éternel corrige ce regard : « l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au cœur » (16,7). Le plus jeune, David, garde le troupeau. On l’appelle, Samuel l’oint au milieu de ses frères, et l’Esprit de l’Éternel vient sur David (16,13).
Plus tard, les Philistins rassemblent leurs troupes à Soco, en Juda. Saül et les hommes d’Israël se rassemblent aussi et campent dans la vallée des térébinthes, appelée vallée d’Éla dans d’autres traductions. Les deux armées se font face, chacune sur une colline, avec la vallée entre elles (1 Samuel 17,1-3).
Du camp philistin sort un champion de Gath, nommé Goliath. Sa taille est de six coudées et un empan selon le texte hébreu traditionnel (17,4). Il porte un casque et une cuirasse de bronze. Il propose de régler la guerre par un combat singulier : le peuple du vaincu serait asservi (17,8-9). Matin et soir, pendant quarante jours, il lance son défi (17,16). Saül et tout Israël sont effrayés (17,11).
David va et vient entre Saül et le troupeau de son père à Bethléem. Isaï l’envoie porter du grain et des pains à ses frères, restés à l’armée, et du fromage à leur chef (17,17-18). David entend le défi et demande ce qu’on fera pour celui qui l’abattra. Son frère aîné Éliab s’irrite contre lui (17,28). David se propose pourtant à Saül, qui lui répond qu’il n’est qu’un jeune homme (17,33).
David rappelle qu’il a déjà arraché des brebis à un lion et à un ours (17,34-36). Saül lui donne son armure, mais David ne peut pas marcher avec et la retire (17,38-39). Il prend son bâton, choisit cinq pierres lisses dans le torrent et saisit sa fronde (17,40). À Goliath, il dit : « je marche contre toi au nom de l’Éternel des armées » (17,45). Il ajoute que « ce n’est ni par l’épée ni par la lance que l’Éternel sauve » (17,47).
David court au-devant de Goliath. Sa pierre frappe le Philistin au front, et le géant tombe face contre terre (17,49). David n’a pas d’épée : il prend celle de Goliath et lui tranche la tête (17,50-51). Les Philistins fuient. Israël et Juda les poursuivent jusqu’aux portes d’Ékron, et les blessés tombent sur le chemin de Schaaraïm jusqu’à Gath et Ékron (17,52). David emporte la tête à Jérusalem et dépose les armes de Goliath dans sa tente (17,54).
Le récit ne s’arrête pas à la victoire. Jonathan, fils de Saül, s’attache à David et conclut alliance avec lui (18,1-4). Mais Saül, après le chant des femmes qui célèbrent David, le regarde d’un œil jaloux (18,6-9). David deviendra roi de Juda à Hébron (2 Samuel 2,4), puis roi de tout Israël (2 Samuel 5,3). Le texte ne présente donc pas le combat comme la fin des épreuves.
Prier avec l’histoire de David
- Installe-toi au calme, respire lentement, puis lis 1 Samuel 17,38-50 en t’arrêtant sur chaque geste de David.
- Nomme à voix basse la situation qui te paraît trop grande pour toi, sans la minimiser.
- Rappelle-toi une aide reçue par le passé, comme David se souvient du lion et de l’ours, et remercie Dieu pour elle.
- Demande-toi quelle armure de Saül tu portes sans qu’elle te convienne, et dépose-la devant Dieu.
- Dis la prière ci-dessus, puis confie la suite à Dieu pour la nuit ou pour la journée, et parles-en demain à une personne de confiance.
Prière
Seigneur, tu connais les géants que je redoute.
Tu vois ma peur, tu sais combien je me sens fragile.
Comme au berger de Bethléem, tu regardes au cœur.
Je ne cherche pas d’autre armure que ta présence.
Rappelle-moi ta fidélité dans les épreuves passées.
Donne-moi le courage du pas qui m’est demandé aujourd’hui,
et la sagesse d’accueillir l’aide de ceux que tu mets près de moi.
Que tout ce que je traverse te soit confié,
et que la victoire, quelle qu’elle soit, te revienne.
Amen.
Louis Segond 1910
Questions fréquentes
Quelle était la taille de Goliath ?
Le texte hébreu traditionnel, dit massorétique, donne « six coudées et un empan » (1 Samuel 17,4), soit près de trois mètres. La Septante et un manuscrit de Qumrân (4QSama) lisent « quatre coudées et un empan », environ deux mètres. Les Bibles suivent l’un ou l’autre texte, ce qui explique les écarts entre les traductions.
Qui a tué Goliath selon 2 Samuel 21,19 ?
Ce verset attribue la mort d’un Goliath de Gath à Elchanan, de Bethléem, et non à David. Le passage parallèle de 1 Chroniques 20,5 dit qu’Elchanan a tué Lachmi, frère de Goliath. Les lecteurs l’expliquent de plusieurs façons, par exemple par une altération du texte ou par deux guerriers distincts. Le texte lui-même ne tranche pas.
Peut-on parler de « géants » à affronter dans sa propre vie ?
Oui, à titre d’image, mais l’expression ne figure pas dans le texte. Celui-ci insiste sur l’Éternel qui sauve (17,47), non sur la force intérieure de David. L’image peut aider à nommer une peur, sans remplacer l’aide de proches, d’un médecin ou d’un accompagnant quand l’épreuve est lourde.
