Les 10 Commandements
Les dix commandements, ou « dix paroles », sont le cœur de l’alliance conclue entre Dieu et Israël au Sinaï. Ils sont racontés en Exode 20,1-17 et repris en Deutéronome 5. Ils disent comment aimer Dieu et son prochain. Le récit suit l’ordre du texte biblique et signale les différences de numérotation entre traditions.
Les dix paroles du Sinaï : un récit en cinq temps
Après la sortie d’Égypte, le peuple d’Israël campe devant la montagne du Sinaï (Exode 19). C’est là que, selon Exode 20,1, « Dieu prononça toutes ces paroles ». Elles s’ouvrent par une présentation : « Je suis l’Éternel, ton Dieu, qui t’ai fait sortir du pays d’Égypte, de la maison de servitude » (20,2). Avant toute exigence, le texte rappelle donc un acte de libération.
Les versets 3 à 11 concernent la relation à Dieu : ne pas avoir d’autres dieux (3), ne pas se faire d’image taillée ni se prosterner devant elle (4-6), ne pas prendre le nom de Dieu en vain (7), sanctifier le jour du repos (8-11). Les versets 12 à 17 concernent le prochain : honorer son père et sa mère (12), ne pas tuer (13), ne pas commettre d’adultère (14), ne pas voler (15), ne pas porter de faux témoignage (16), ne pas convoiter (17).
Selon Exode 31,18, Dieu donne à Moïse deux tables de pierre « écrites du doigt de Dieu ». Pendant que Moïse est encore sur la montagne, le peuple fabrique le veau d’or (Exode 32), et Moïse brise les tables. Dieu lui dit ensuite : « Taille deux tables de pierre comme les premières, et j’y écrirai les paroles qui étaient sur les premières tables que tu as brisées » (34,1). Exode 34,28 les nomme « les dix paroles ».
Le Deutéronome reprend ces paroles (chapitre 5), dans le discours de Moïse à la veille de l’entrée dans le pays promis. Les deux versions sont très proches, mais la parole sur le repos diffère. En Exode 20,8-11, elle renvoie à la création : « Souviens-toi du jour du repos ». En Deutéronome 5,12-15, elle renvoie à l’esclavage en Égypte : « Tu te souviendras que tu as été esclave au pays d’Égypte ». Le repos y est aussi donné au serviteur et à la servante.
Le texte biblique ne numérote pas les paroles, et les traditions les comptent différemment. La tradition juive compte le verset 2 comme première parole. Catholiques et luthériens réunissent les versets 3 à 6 en une seule parole, ce qui fait du repos la troisième. Les orthodoxes, les réformés et les anglicans séparent le verset 3 des versets 4-6 et ne font qu’une parole de la convoitise. Les catholiques séparent la femme du prochain (9e) de ses biens (10e). Les luthériens séparent la maison (9e) de la femme, des serviteurs et du bétail (10e).
Vivre les dix paroles aujourd’hui
- Installez-vous au calme et lisez lentement Exode 20,2, en vous souvenant de ce dont Dieu vous a déjà délivré.
- Lisez les versets 3 à 11 et notez, sans vous juger, ce qui prend parfois la première place dans vos journées.
- Choisissez une parole parmi les versets 12 à 17 et décidez d’un geste concret pour aujourd’hui, comme un appel à un parent ou une parole vraie.
- Réservez un temps de repos, sans travail ni écran, selon le jour que votre tradition consacre au repos.
- Terminez en relisant Matthieu 22,37-40 et en demandant la grâce d’aimer Dieu et votre prochain.
Prière
Seigneur, tu es celui qui m’a fait sortir de toute servitude,
tu me parles avant de rien me demander.
Garde-moi de mettre quoi que ce soit à ta place.
Apprends-moi à honorer mes parents, à respecter la vie
et à dire la vérité à mon prochain.
Délivre mon cœur de l’envie.
Donne-moi de me reposer en toi, sans crainte,
et grave tes paroles non sur la pierre, mais dans mon cœur.
Amen.
Louis Segond 1910
Questions fréquentes
Pourquoi parle-t-on de « dix paroles » plutôt que de dix commandements ?
Le texte biblique lui-même dit « les dix paroles » (Exode 34,28). Le mot « Décalogue », venu du grec, signifie lui aussi « dix paroles ». Ce vocabulaire rappelle qu’il s’agit d’abord d’une parole adressée par Dieu à un peuple qu’il vient de libérer. Toutes les formules ne sont d’ailleurs pas des interdits : « Souviens-toi » et « Honore » sont des appels positifs.
Jésus a-t-il remplacé les dix commandements par deux ?
Non, il les résume sans les abolir. À la question du plus grand commandement, il répond par l’amour de Dieu et l’amour du prochain, puis ajoute : « De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes » (Matthieu 22,37-40). À un homme qui l’interroge sur la vie éternelle, il rappelle aussi plusieurs des dix paroles (Matthieu 19,16-19).
Les dix commandements sont-ils les seuls commandements de la Bible ?
Non, la Torah en contient bien d’autres. Dès Exode 21 à 23 suivent d’autres lois, que le Lévitique et le Deutéronome complètent. La tradition juive dénombre 613 commandements dans la Torah. Les dix occupent pourtant une place à part : Exode 20,1 les présente comme prononcés par Dieu, et Exode 31,18 dit que les tables furent écrites du doigt de Dieu.
